El JRC escogió la energía nuclear como tema para una de las sesiones que organizaba en este prestigioso congreso porque, en palabras del Dr. Schenkel, «el debate en torno a la energía nuclear no deja de avivarse, y no sólo en la Unión Europea, sino en todo el mundo». Los gobiernos de toda Europa bien están iniciando la construcción de nuevas centrales nucleares, bien empiezan a debatirlo. Así, por ejemplo, a principios de febrero los dirigentes de Suecia anunciaron su intención de invalidar la prohibición que existe en este país desde hace treinta años relativa a la construcción de nuevas centrales nucleares.
Pero pese a los muchos defensores de la energía nuclear que se encuentran tanto en los gobiernos como en la industria, en la opinión pública sigue habiendo grandes sectores de escépticos. Según una encuesta del Eurobarómetro de 2008, el 45% de los europeos estaba en contra de la energía nuclear, el 44% se encontraba a favor y el 11% no tenía una opinión formada al respecto
