En el curso 2008/2009 se matricularon 1.391.253 alumnos en estudios universitarios de grado y de primer y segundo ciclo, lo que supone un 0,4% menos que en el curso anterior, según las cifras que maneja la Estadística de la Enseñanza Universitaria en España del Instituto Nacional de Estadística. Del total de estudiantes, el 54,6% (759.952) eran mujeres. [Ver cursos de Acceso a la Universidad]
Mientras que la matrícula en universidades privadas se incrementó en un 3,1% respecto al curso anterior, los estudiantes de los centros públicos disminuyeron en un 0,8%. La UNED fue la Universidad con mayor número de alumnos matriculados en 2008/2009 (144.334 estudiantes), seguida de la Universidad Complutense de Madrid (74.771) y la Universidad de Sevilla (56.985). Las tres universidades a distancia de España (UNED, Oberta de Cataluña y UDIMA) representaron el 13,4% de las matrículas (2,2% más de alumnos que el curso anterior).
